El 28 de julio de 1821, el militar argentino José de San Martín proclamó la independencia del Perú desde un balcón en Lima. ¿Cuáles fueron los antecedentes de este acontecimiento? ¿Qué planes tenía San Martín para el Perú? ¿Por qué tuvo que venir un ejército extranjero a independizar a este país?

Resumen

– La proclamación de la independencia del Perú ocurrió en un contexto de pugnas entre los partidarios de la monarquía española: los liberales y los absolutistas.

– El Virreinato del Perú era el principal bastión de la corona española en América del Sur.

– Fuerzas del Ejército Real del Perú habían derrotado a tropas emancipadoras en otros países de la región.

– En Sudamérica, José de San Martín encabezó la corriente libertadora del sur, mientras que Simón Bolívar encabezó la corriente libertadora del Norte.

– Desde la provincia argentina de Mendoza, San Martín cruzó con su ejército la Cordillera de los Andes para independizar Chile, objetivo que logró tras la batalla de Maipú (1818).

– Luego independizar Chile, San Martín organizó la Expedición Libertadora del Perú. Este ejército desembarcó en la bahía de Paracas en setiembre de 1820.

– San Martín ingresó a Lima el 10 de julio de 1821; 20 días después, proclamó la independencia del Perú en la capital.

– La proclamación de la independencia en Lima no fue el último paso en el proceso de emancipación del Perú. El Ejército Real del Perú no fue derrotado por completo sino hasta 1824 en la batalla de Ayacucho, que consolidó la independencia del país y de Sudamérica.

¿Quién fue José de San Martín?

José Francisco de San Martín, hijo de padres españoles, nació en Yapeyú, Virreinato de Río de La Plata, el 25 de febrero de 1778. A poco de nacer José Francisco, su familia se trasladó a Buenos Aires y, cuando tenía seis años, viajaron a España.

La familia se estableció en Málaga y, desde los 11 años, el futuro libertador inició su carrera militar en el Ejército Español. El joven San Martín participó en campañas militares en el Norte de África, en Francia, Portugal y a bordo de buques de la armada española. Durante la llamada Guerra de Independencia Española (1808-1814), San Martín luchó contra los franceses y tuvo una destacada participación en la Batalla de Bailén, la primera gran derrota del ejército napoleónico en la península ibérica.

En 1810, cuando San Martín tenía 32 años, se produjo en Argentina la Revolución de Mayo. Aunque no se proclamó la independencia, una serie de sucesos revolucionarios desembocaron en la destitución del virrey del Río de La Plata y el inicio del proceso de independencia de estos territorios. Como hecho relevante, tras esta revolución la autoridad virreinal fue suplantada por una junta de gobierno que al inicio se declararía leal a Fernando VII. Así, como consecuencias de la Revolución de Mayo, lo que antes fue el Virreinato del Río de la Plata pasaría a conocerse como las Provincias Unidas del Río de la Plata. Hoy, la Constitución argentina señala que tanto “República Argentina” como “Provincias Unidas del Río de la Plata” son nombres oficiales de este país, aunque anteriormente las Provincias Unidas reclamaban también tener jurisdicción sobre todo lo que fue el territorio del Virreinato del Río de la Plata, lo que incluye a los actuales países de Bolivia, Paraguay y Uruguay.

En 1811, un año después de esta revolución, San Martín renunció al ejército español, y obtuvo en setiembre de aquel año su cédula de retiro, con derecho a uso de uniforme y autorización para trasladarse de Europa a Lima, donde alegó poseer intereses que había dejado abandonados, a pesar de nunca haber estado allí. Según el propio San Martín:

“Hallábame al servicio de la España el año de 1811 con el empleo de comandante de escuadrón del Regimiento de Caballería de Borbón cuando tuve las primeras noticias del movimiento general de ambas Américas, y que su objetivo primitivo era su emancipación del gobierno tiránico de la Península. Desde ese momento, me decidí a emplear mis cortos servicios a cualquiera de los puntos que se hallaban insurreccionados: preferí venirme a mi país nativo …”

Así, San Martín abandonó España en plena guerra contra los franceses que defendían el gobierno de José Bonarparte, pero lejos de ir al Perú, se trasladó a Inglaterra. Allí permaneció cuatro meses y estableció contacto con otros hispanoamericanos interesados en la emancipación, como el afamado humanista venezolano Andrés Bello, y con personas vinculadas al gobierno británico. Los hispanoamericanos separatistas con los que San Martín se contactó pertenecían a la Gran Reunión Americana, una logia fundada en Londres en 1797 por Francisco de Miranda, quien en ese entonces ya combatía por la independencia de Venezuela.

El interés británico en la independencia americana y la pertenencia a logias de los próceres no son ningún secreto. De acuerdo con historiadores, como Sergio Martinez Baeza, investigador de la Sociedad Chilena de Historia y Geografía, el mismo San Martín pertenecía a la Logia de Lautaro, la cual estaba afiliada a la Gran Reunión Americana.

Es importante notar que, aunque “logia” es un término con el que comúnmente se hace referencia a asociaciones masónicas, en este caso estamos ante otro uso de la palabra: organizaciones políticas secretas y no religiosas. Así lo explica José Antonio Ferrer Benimeli, profesor jubilado de Historia Contemporánea de la Universidad de Zaragoza. Esto no quita, como señala el historiador Roberto Arancibia Clavel, doctor en Historia por la Pontificia Universidad Católica de Chile, que muchos de los miembros de la Logia Lautaro hayan sido masones o que esta organización utilizaba conceptos y ritos masónicos.

Otro aspecto importante de la estadía de San Martín en Londres está relacionado con el llamado Plan Maitland. De acuerdo con historiadores como Rodolfo H. Terragno, miembro de la Academia Argentina de la Historia y del Instituto Nacional Sanmartiniano, y Felipe Pigna, director del Centro de Difusión de la Historia Argentina de la Universidad Nacional de General San Martín, en Londres, el futuro libertador habría tomado conocimiento del Plan Maitland. El plan fue elaborado por el militar escocés y miembro del parlamento británico Sir Thomas Maitland y consistía en independizar Argentina, cruzar la Cordillera de los Andes para independizar Chile y, desde allí, invadir por mar el principal bastión español de Sudamérica: el Virreinato del Perú. Tales son los pasos que San Martín siguió para conseguir la independencia del Perú, aunque la influencia del Plan Maitland en el libertador todavía es materia de discusión entre los investigadores.

Antes que él, otros militares independentistas intentaron invadir los dominios del virreinato y fracasaron. Estas expediciones fallidas ingresaron por el Alto Perú y fueron derrotadas en batallas como las de Huaqui (1811) y Viluma (1815). En este último enfrentamiento, el militar español Joaquín de la Pezuela, futuro virrey del Perú, derrotó a las fuerzas independentistas de las Provincias Unidas de Río de La Plata, haciéndolas perder definitivamente el Alto Perú, territorio que volvió a estar bajo el control del Virreinato del Perú.

(Retrato de Joaquín de la Pezuela. Imagen: Wikimedia Commons)

Luego de haber pasado casi toda su vida en España, San Martín volvió a Buenos Aires en marzo de 1812. La excapital del Virreinato de Río de La Plata se había convertido en la capital de las Provincias Unidas de Río de la Plata desde el triunfo de la Revolución de Mayo de 1810. Al futuro libertador de Chile y el Perú se le reconocieron sus grados militares y se le integró a las fuerzas independentistas. Asimismo, fundó con Carlos María de Alvear y Julián Álvarez una filial de la logia Gran Reunión Americana. Poco después, en marzo de aquel año, San Martín contrajo matrimonio con Remedios de Escalada, más de 15 años menor que él.

En febrero de 1813, San Martín venció a los realistas comandando un regimiento de caballería en el combate de San Lorenzo, ocurrido en la actual provincia argentina de Santa Fe (al norte del país). En este hecho de armas, el caballo de San Martín fue derribado por un proyectil, quedando una de sus piernas atrapada bajo el animal. En esa situación, San Martín hubiera muerto a manos de los soldados realistas de no ser por la intervención de los soldados Juan Bautista Baigorria y Juan Bautista Cabral. El primero, mató con su lanza a uno de los realistas que se acercaba; mientras que el segundo, recibió dos heridas mortales mientras liberaba a San Martín del caballo. Esta sería la primera victoria de San Martín en territorio americano.

(Combate de San Lorenzo, cuadro de Ángel della Valle)

En junio de 1814, con la caída de Montevideo y el fin de la presencia realista en el Río de La Plata, se iniciaron las campañas para independizar Chile y el Perú. Ese año, San Martín fue nombrado gobernador de la provincia de Cuyo, con capital en Mendoza, Argentina. Desde allí, San Martín organizó un ejército que fue denominado como el Ejército de los Andes.

Con esta fuerza, San Martín emprendió la campaña para independizar Chile, que había vuelto a caer en manos de los realistas tras la Batalla de Rancagua, a inicios de octubre de 1814. Una vez conseguido esto, tal como figura en el Plan Maitland, San Martín podrá invadir por mar el Virreinato del Perú, territorio del que salían las fuerzas que infringían constantes derrotas a los independentistas de Chile y las Provincias Unidas del Río de La Plata.

La proclamación de la independencia en Lima

El año 1821 empezó con nuevos reveses para la causa de la corona. A inicios de enero, se proclamó la independencia del Perú en Piura, Cajamarca, Tumbes y Chachapoyas; asimismo, el general independentista argentino Juan Antonio Álvarez de Arenales continuó sus acciones en la sierra central.

En este escenario de declive del Virreinato del Perú, se produjo el llamado Motín o Pronunciamiento de Aznapuquio, al norte de Lima. Allí, un conjunto de altos oficiales realistas de tendencia liberal y partidarios de la Constitución de Cádiz, encabezados por José de Canterac, Gerónimo Valdés y José de la Serna, depusieron al virrey Joaquín de la Pezuela. En reemplazo de Pezuela, La Serna fue nombrado virrey, cargo que más adelante fue confirmado por el gobierno español. Aquel episodio marcó un cambio en la estrategia de los realistas: decidieron abandonar Lima y partir a la sierra para resistir desde allí.

(José de la Serna, último virrey español del Perú. Fuente: Wikicommons)

Así, San Martín pudo ingresar a la hasta entonces capital del Virreinato del Perú. A pesar de esto, la guerra se prolongó varios años más, pero volvamos a Lima y San Martín.

Antes de que los realistas emprendan la retirada, San Martín y La Serna tuvieron, el 2 de junio, la Conferencia de Punchauca en una hacienda ubicada en el actual distrito de Carabayllo. Allí, el libertador le propuso al virrey reconocer la independencia, pero estableciendo una monarquía constitucional con algún príncipe europeo como rey del Perú. Ambas partes no llegaron a ningún acuerdo y continuaron las hostilidades.

El 6 de julio de ese año, las tropas del Ejército Real del Perú se retiraron a la sierra, donde posteriormente se estableció como nueva capital del virreinato a la ciudad del Cusco. Tres días después, San Martín ingresó a Lima. El 28 de julio de 1821, José de San Martín declaró la independencia en la actual capital peruana proclamando que:

“El Perú es, desde este momento, libre e independiente por la voluntad general de los pueblos y por la justicia de su causa que Dios defiende.”

A los pocos días, San Martín asumió el cargo de Protector del Perú y emprendió una serie de campañas infructuosas contra las fuerzas realistas que permanecían en el país. Poco después, proclamó la libertad de vientres, lo que significaba que, en adelante, los hijos de esclavas nacerían libres.

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Asimismo, San Martín convocó en 1822 la primera asamblea constituyente del Perú (la de Cádiz, si bien tuvo diputados en representación del Perú, fue una asamblea de españoles peninsulares y americanos). El principal punto de debate de los constituyentes fue la forma de gobierno que debía tener el Perú independiente, ante lo cual había dos alternativas: monarquía o república. Al respecto, es importante resaltar que el Protector no era republicano. José de San Martín era partidario de que en el Perú se estableciera una monarquía constitucional, para lo cual incluso despachó una misión diplomática con la finalidad de buscar un rey europeo para los peruanos. Dicha misión fue llamada la Misión García del Río Paroissien, por James Paroissien, médico británico que había acompañado a San Martín en sus campañas, y por Juan García del Río, colaborador colombiano de San Martín, que años más tarde fue presidente de su país.

A pesar de todo lo anterior, la independencia del Perú no se consolidó sino hasta 1824. Aquel año, con San Martín ya fuera del país, la corriente libertadora del norte, encabezada por Simón Bolívar, selló definitivamente la independencia derrotando a las fuerzas realistas en las batallas de Junín y Ayacucho. Esto lo conoceremos en un próximo informe.